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试论历史教育在美国社会科课程中的核心地位

作者:邱 勇   时间:2007-11-10    本文热度:    等级:★★★
  内容摘要:当代美国社会科改革中主要出现了三种课程类型,即以学生的社会性发展为中心、以学科综合为中心和以社会问题为中心的课程类型。这些课程类型都在不同程度上将历史教育作为社会科课程的核心,可以说历史本身所具有的基本性质使其成为社会科课程的核心。美国在社会科教育中已积累了不少经验,实现了历史教育的核心地位。从中也可以为我国中学社会科改革提供一些启示。
  关键词:社会科课程、历史中心课程、历史教育
  
  一、当代美国社会科教育的现状
  
  美国社会科协会(NCSS)对社会科作了如下定义:社会科是一门综合社会科学和人文科学以提升公民能力的学科……社会科的根本目的是帮助年轻人发展为公众做出有见地、有依据的决定的能力,这些公众是在—个相互依赖的世界中、在一个文化上互异而民主的社会中的公民。
  自1916年,美国国家教育协会(NEA)改革订了全国性的社会科课程标准,各个州除衣阿华州和罗得岛州外,也都着手制订有关社会科中学课程,提出了“社会科”的概念后,社会科在美国得到正式认可,成为中等教育课程领域之一,标志着美国中学阶段社会科课程的确立。到目前为止,美国的社会科教育已经有90年的历史了,是目前世界上社会科教育历时最氏、成效最显著的国家。当代美国社会科课程结构呈现出多样化的趋势。
  
  20世纪90年代,在全美国掀起了—场制订全国统一课程标准的浪潮。美国社会科协会制的课程标准。对于各州制定的社会科课程标准所反映的课程结构,大致可归为兰大类型:一是美国社会科协会推出的课程类型(学生的社会性发展为中心);二是历史一社会科学课程类型(学科综合为中心);三是“社会科学”课程类型(社会问题为中心)。
  其中美国社会科协会制定的全国社会科课程标准,在全美国产生了重大影响,有31个州选用了该课程标准。此外,历史一社会科学课程标准作为推行州统一课程标准的典范,引起全美教育界人士甚至美国公众的极大关注。全国社会科课程标准以10大“主题轴”即文化:时代、连续与变迁;人、地与环境;个人发展与认同;个人、团体与机构;权力、权威与管理;生产、分配与消费;科学、技术与社会;全球联系;公民意识与实践为基本构架,整合人文社会科学、数学和自然科学中适当的内容。10大“主题轴”中几乎每一个主题轴都与历史有关,其中有6大“主题轴”与历史密切相关,而且“时代、连续与变迁”这一主题轴主要出现在历史和有关历史内容的单元中的。历史一社会科学课程标准甚为注重历史课,把历史课作为社会科学的核心课程,以历史发展线索为主干,尽可能的构建跨学科的知识结构,强调历史与其他学科的综合。许多课程设计者都认为在社会科学中历史是最有价值的学科,教授更多的历史,有助于学生的成长,有益于公民素质的提高。 由此可以看出,在当代美国社会科课程结构多样化的趋势越来越显著的情况下,历史教育的地位不但没有下降,反而得到了加强。历史教育在美国社会科教育中占据核心地位。
  
  二、历史教育在美国社会科课程中的核心地位
  
  在美国关于社会科课程问题的分歧由来已久,20世纪后期逐渐形成两大派别:一派主张以历史为中心组织课程:另一派主张以社会问题为中心组织课程。但从美国20世纪60年代的“新社会科教育运动”到80年代加利福尼亚州的“新历史一社会科学”课程方案,直至跨世纪的美国历史科国家课程标准与全美社会科课程标准中,可以看出美国的历史科与社会科课程密切相关,历史教育成为社会科教育的核心。当然,无论是以历史中心还是其它的形式来制定社会科课程,社会科课程都还将会是个难题。因此,温斯特·丘吉尔曾经指出:历史中心课程不是完美的,它只是比其它的形式更好些。
  只有实现历史教育全部的、独特的教育潜能,那么以历史教育为核心制定的社会科课程才能真正具有生命力。为此美国社会科专家麦切尔·威兰指出:要做到这一点,首先要使历史的基本性质——作为—种探究和理解的途径,更加清晰。也就是说,只有明确了历史的基本性质,才能充分理解历史教育在社会科中的核心地位。具体说来,明确历史的基本性质要注意以下三个基本的问题:
  首先,必须消除对历史最常见的误解。那就是:历史仅仅寻求去研究过去,而事实上历史的探究点是过去与现在之间复杂的关系。探究历史去推断过去是有助于推理的,这类似于其它学科探究因果关系问题:对过去的认识能够给现在以启示;对一个原因的多种认识方式可以启示我们它的多种结果。换句话说,事物的现状,很大程度上取决于它们过去的状况。说得更简单点,现在是过去的产物。这一平实但意义深远的真理应该是学校所有历史教育的起点。
  如果不这样做的话,在学习历史的演变发展时,就好像觉得它是一系列不连续的事件的堆砌——每个事件本身是完整的但和现在根本毫无关联,这样就大大的减少了历史的教育潜能。事物只有在与其他事物的相互关联中才会有意义。因此,我们最好将所有人类的历史,就像每个人生活的历史一样,理解为“无缝的网”,这张网使每个“部分”连接在一起,更为重要的是,只有在这个相互关联的整体中才可以理解它们。因此,学生学习历史的方式应当像是在“观看”一部电影,而不是在看一系列快照,这是非常重要的。一个历史事件就像一部电影中的一个单个镜头,只有将它放在与前面所发生的和随后所发生的事情之间的关系(它们通过因果关系连接在一起)中进行分析,才能被充分地理解。这其中潜藏着历史的根本潜能一一创造与学生生活相关的有意义的教育经验。
  其次,历史的本质性质是解释。这不像质疑法官的附带意见那样要求每一个历史的概括必须有事实证据作为支撑,而是要确认历史不仅仅是一个真相的浓缩物,因为事实本身是无定形的、空洞的布麻袋,缺乏实质上的意义。它们对于历史概括是必需的,但还不足够。真实的、有生命的历史需要有解释的启发力量而带来的有生命的事实。也就是说,意义是被赋予的。例如,约翰·布朗在1859年被绞死,这是事实,但简单地知道这一事实不是历史,因为历史完全不是“不言自明”的,但解释是更加深刻动人的智力挑战。在这一情况以及其它许多所有的情况下,这种挑战要求历史学家和历史学习者们,与许多关于原因和意义的复杂问题做“斗争”。而且回答这样的问题需要许多智力技巧和能力——科学家研究和分析问题的能力、哲学家敏锐的洞察力、艺术家对事物和人类生活可能性的感觉,以及新闻记者对人类行为模式似是而非的感觉。
  最后,历史天生是一门跨学科的科目,即使历史学习被局限于对过去政治的研究——这很普遍尤其是在学校中,但这也仍然必须汲取其它许多学科的观点、理念、概念和探究方法。很大程度上这种跨学科性质是历史的全方位探究广度的直接结果。人类生存和发展中没有哪一方面超越了历史研究和分析的范围。因此,历史独特地倾向于从人类全部知识范围中,综合学科内容。由于这一独特的原因,历

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