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化学文化的特征分析及教育应用

作者:王伟群 龚魏魏   时间:2007-12-10    本文热度:    等级:★★★
  摘要 高中化学新课程的一个基本理念是要“在人类文化背景下构建化学课程体系”,为了彰显化学的文化特点,从科学是一种文化入手,分析了化学也是一种文化,化学的文化特征是科学和人文的统一;文化视野下的化学教育也应该是科学教育和人文教育的统一,是一种全面的化学教育。
  关键词 化学文化 特征分析 人文教育 科学教育
  
  1 从科学文化到化学文化
  
  “化学是一种科学”,任何对化学有了解的人都会认同这个观点。但对于“化学是一种文化”,也许不同的人就会有不同的观点。这种不同的观点是由于人们对“科学是一种文化”有不同的看法。
  一种观点认为科学与文化是不同的。因为,它们的研究对象不同,科学研究的对象是自然,而文化研究的对象是人类的精神活动和精神世界。它们的研究方法不同,科学研究是采用理性的方法,而文化更多地是采用非理性的方法。它们的研究目的不同,科学研究主要依据是科学家的兴趣,与价值无关,而文化生产的东西必定是满足人类的某种需要,文化是有价值的。从这个角度看,科学不是文化,而且科学与文化是相互背离的。
  另一种观点认为科学就是一种文化。自英国人查尔斯·斯诺(Charles Percy Snow)1956年在《两种文化》中提出“科学文化”的概念后,把科学作为一种文化进行研究更是成为国际性的热潮。如美国的李克特通过分析各种关于科学的社会学观念、分析科学与社会和文化的关系,提出“科学是一种文化过程”;科学史家耶胡达·埃尔卡纳在《关于知识人类学的尝试性纲领》明确提出应该把科学作为一种文化系统来考察,因为科学与宗教、艺术、意识形态、普通常识、音乐相互联系,它们是文化的不同维度。科学知识社会学的主要代表人物马尔凯、巴恩斯、布鲁尔等在他们的主要著作中都把自然科学知识等同于其他知识和信念,是一种文化现象,等等。如今,我们透过令人眼花缭乱的各种文化解说,也可以发现科学是人类文化的重要组成部分,是一种文化。因为就目前关于文化的定义,有狭义和广义2种理解,狭义的文化特指人类的知识创造活动,是用概念、范畴、法则等抽象形式建构的理论观念体系,广义的文化则是与自然相对的人化,是在历史发展过程中人类形成的物质和精神力量的积累程度和表现方式的确证,是人类的生活方式。但无论从哪个角度,科学是一种文化。
  人类最早的化学活动可以说是对火的认识和利用,从最早认识到火的存在到有意识地控制、利用火,人类开始利用和控制化学反应创造新的物质,改变生活和生产方式,火中烧制的陶器、冶炼的青铜器和铁器,甚至成为早期人类文明发展的标志。随着炼金术的兴衰,医药化学和冶金化学的发展,17世纪中叶,化学开始以独特的方式发展着自己的学科概念、范畴、法则,之后化学不断创造的物质财富极大地丰富和改善着人类学习、生活、工作的环境,对人类文明发展发挥了巨大的作用,而不断创新的化学知识体系也成为人类文化的重要组成部分。毫无疑问,化学与其他科学一样,是一种文化。
  
  2 化学的文化特征
  
  不同的科学观对科学教育有不同的影响。当人们否认科学是一种文化时,科学教育往往会呈现科学主义倾向,科学知识被当作顶礼膜拜的真理,只有接受而无批判,科学活动作为一种抽象的、逻辑的、机械的,没有感情色彩的活动,只有模仿而不能创新,科学家排除了人性,只有敬仰而无法靠近。而当人们把科学作为一种文化时,科学教育就会更多地体现科学的人性色彩和人文关怀,呈现的是全面的科学教育。为了使化学教育体现更多的人文色彩,就必须在教育中彰显化学的文化特征。文化视野下的化学有下面一些文化特征。
  2.1 化学是追求真理和崇尚人性相统一的文化
  科学的化学从它诞生的那天起,就把追求真理作为己任。近代化学的奠基者波义耳在《怀疑派化学家》一书中指出:“化学,到目前为止还只是认为在制造医药和工业品方面具有价值。但是我们所说的化学,决不是医学或药学的婢女,也不应甘当工艺和冶金的奴仆。化学本身作为自然科学中的一个独立部分,是探索宇宙奥秘的一个方面。化学,必须是为真理而追求真理的化学。”[1]事实上,后世的许多化学家也正是向着这个方向孜孜不倦地努力着,他们用化学的方法寻找自然界变化的规律,用化学知识解释大自然的各种变化现象,用化学的手段模拟自然界的变化过程。随着化学的不断发展,自然界的许多奥秘在不断被破解,自然界的变化有了越来越合理的解释。
  化学不仅是追求真理的科学,同时也是崇尚人性的科学。这从化学研究的目的从古至今都是为了人类更好的生存和更美好的生活可见一斑。在17世纪中叶以前,化学虽只是“医学或药学的婢女”和“工艺和冶金的奴仆”,地位卑微,没有成为独立的科学,但我们可以看到,原始的化学就是直接为人类的健康和生产服务的。在化学成为独立科学后不久,化学很快就有一个独特的分支学科——化工,化学家们追求把自己的研究成果转化为实用的工业产品或为化工生产服务,从而体现了化学的实用价值。如今,化学产品的触角几乎已延伸到人们学习、生活、工作的每一个角落。而为了人类的可持续发展,化学家们又进一步发展着绿色化学,研究合理开发自然资源,创造更多无污染的化学产品,改善人类的生活及环境。
  2.2 化学是创造化学物质和科学精神相统一的文化
  化学是在原子、分子水平上研究物质的组成、结构、性质及其应用的一门基础科学[2]。由于研究的内容和研究方法的不同,不同的化学家有不同的分工,但非常重要的目的都是为了创造各种不同功用的化学物质。通过化学家们的创造活动,化学可以用与大自然不同的方法制造自然界中存在的物质,也可以利用自然资源创造大自然中根本不存在的物质。马克思就曾因化学家用煤焦油在几周内合成茜素实现大自然需要用几年才能完成的工作而对化学大加赞赏。到如今,化学家创造的化学物质还以每年700万种左右的速度增加,到2005年美国化学文摘CAS登录的化合物约有9 000万种。正因为化学创造了丰富的物质财富,化学有着无穷的魅力。
  化学创造的主体是化学家,他们在创造化学物质的同时,与其他科学家一起创造了丰富的科学精神。他们在科学共同体中建立了一些基本的道德规范,如科学家的普遍性、科学成果的公有性、科学目的无私利性和科学研究的有条理怀疑,形成了一些共同的价值观念,如把追求真理、崇善道德和创造美好生活作为科学的基本价值观,把科学作为一种革命的力量,用于提高社会的生产力和公众的素养。这些基本的道德规范和价值观念,不仅约束科学家的行为,内化为科学家的良心,同时也能影响大众的思想,成为他们的科学意识。
  2.3 化学是追求理性美与形式美统一的文化
  化学作为一门科学最重要的特征之一是形成了系统化的知识体系。化学知识体系包括2部分:一是化学事实性知识,二是化学理论知识。化学事实性知识是关于各种化学物质的结构、性质、存在、合成、用途等方面的具体知识。它们通常是通过科学观察或化学实验得到的,体现了科学视野中化学物质的存

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