欧洲共同体简称欧共体，是欧洲联盟（欧盟）的前身，１９６７年正式成立，它将欧洲煤钢共同体、欧洲原子能共同体和欧洲经济共同体合并为单一机构，统称为欧洲共同体。欧洲共同体的成立是战后国际形势和欧洲历史发展的必然结果。
　　欧洲共同体的成立是欧洲一些资本主义国家保证自己的安全和国际地位，促进经济发展的需要。欧洲虽然是资本主义的发源地，西班牙、葡萄牙、荷兰、英国、法国等国还曾经长期称雄于世界。但经过两次世界大战特别是第二次世界大战的冲击，西欧各国的实力受到很大的削弱，国际地位一落千丈。二战后，德、意成了战败国，经济残破，不但要支付大量战争赔款，还要受人管制。英、法虽为战胜国，但实力也大不如战前。战后的欧洲，在经济上要依赖美国的援助（马歇尔计划），在政治和军事上受制于北约。从２０世纪５０年代开始，美苏进行“冷战”，在全球范围内争夺霸权，而欧洲成了它们争夺的焦点和两大阵营对峙的前沿，西欧各国不愿成为美、苏争霸的牺牲品，但要靠单个国家的力量又无法和美、苏抗衡，因此只有加强各国之间的联合，才能维护他们在欧洲乃至世界上的地位。
　　欧洲共同体的成立是消除欧洲各国历史积怨，促进欧洲稳定和发展的需要。西欧主要国家在历史上曾存在很多矛盾，并引发过一系列冲突和战争。如英法百年战争、英西战争、拿破仑对外战争、普法战争、第一次世界大战、第二次世界大战等。这些冲突和战争使得西欧各国积怨甚深，而法国、德国更为世仇。因此，只有将欧洲各国设法联合在一起，才会逐渐减轻各国的疑虑和敌意，彻底化干戈为玉帛，实现政治和解、军事互信和经济互补，促进欧洲的和平与发展。
　　欧洲共同体的建立是西欧生产力迅速发展和国家垄断资本主义高度发展的需要。二战后，西欧经济逐步得到恢复与发展，生产力水平大大提高，经济协作范围更加广阔，生产和资本的国际化大大加强，出现了许多大型的跨国公司，欧洲六国（法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时和卢森堡）的经济联系变得更加密切。因此处理国与国之间的经济关系，需要一个超出一国范围的国际机构进行协调。而且战后各国为协调经济发展，普遍加强了国家对经济的干预，国家干预经济的体制日趋完善，这就为国际间的协调准备了条件。
　　相近的经济水平、国家性质、文化传统、宗教信仰和意识形态为欧洲共同体的建立提供了有利条件。欧洲主要国家英、法、德、意、荷、比等，虽然规模有大有小，但工业化程度都很高，而且这些国家之间的经济联系比较密切，马歇尔计划的实施更加强化了这种联系。这些国家的政治制度虽有差别，但就国体来说，都是资产阶级专政的国家，其实质都是为了保证资产阶级的利益。他们的历史文化传统基本一致，都起源于古希腊、罗马文明，都受到了文艺复兴、宗教改革和启蒙运动的洗礼。他们的宗教信仰大体类似，其主流宗教皆源于基督教，后来由于各种因素，陆续衍生出天主教、东正教、新教等。他们的官方意识形态都提倡资产阶级的民主、自由、人权、博爱、平等。这些相近的经济政治因素和共同文化历史渊源、心理认同感等都有利于欧洲共同体的建立。
　　法、德利益趋同，实现和解为欧洲联合奠定了基础。欧洲联合的轴心是法、德关系，而实现联合的前提即是法、德和解。法国倡导欧洲联合的最初意图是设法控制德国，将其庞大的鲁尔煤钢重工业区的资源用于和平建设，防止德国军国主义复活。而联邦德国主张欧洲联合的目的则是为了借此改善和加强与西欧各国的联系，提高德国的地位，发展德国经济。为了实现欧洲的联合，在法德外交家的共同努力下，两国达成共识，实现和解。１９５１年法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时和卢森堡等六国签订了《欧洲煤钢共同体条约》，１９５２年欧洲煤钢共同体正式宣告成立，标志着欧洲经济一体化开始；１９５７年六国又签订《罗马条约》，１９５８年“欧洲经济共同体”正式成立，表明欧洲一体化步伐加快。
　　１９６７年７月１日，欧洲六国共同签署的《布鲁塞尔条约》正式生效，它标志着欧洲共同体的正式命名。该条约将原来在５０年代成立的三个共同体（即欧洲煤钢共同体、欧洲经济共同体、欧洲原子能共同体）合并为单一的机构，统称为欧洲共同体，简称欧共体。
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